Η Κωνσταντινούπολη βρισκόταν στη λίστα μας εδώ και χρόνια και θέλαμε ιδανικά να την συνδυάσουμε με την Καππαδοκία, αλλά δεν είχε τύχει. Μέχρι που έφτασε η μέρα της Black Friday και είπαμε να τσεκάρουμε σχετικές προσφορές.
Καθώς ψάχναμε διάφορους προορισμούς της Aegean, πέσαμε σε εισιτήρια μετ’ επιστροφής για Κωνσταντινούπολη σε εξαιρετική τιμή. Δεδομένου ότι δεν είχαμε επισκεφτεί ποτέ την πόλη και η πτήση από την Αθήνα έχει διάρκεια λιγότερο από μιάμιση ώρα, η επιλογή για μια 5ήμερη οικογενειακή απόδραση μας φάνηκε αμέσως ιδανική. Ωστόσο, δεν την συνδυάσαμε όπως θα θέλαμε με Καππαδοκία, καθώς δεν έβγαιναν οι άδειες!
Σε αυτή τη φάση της ζωής μας, επιλέγουμε τους προορισμούς μας διαφορετικά. Καθώς ταξιδεύουμε με παιδί, αναζητούμε μέρη που είναι εύκολα προσβάσιμα, ιδανικά για περπάτημα, πλούσια σε πολιτισμό και χωρίς περιττή κούραση. Θέλουμε έντονες εμπειρίες, αλλά όχι πολύπλοκες μετακινήσεις. Η Κωνσταντινούπολη πληρούσε όλα αυτά τα κριτήρια.
Μια πόλη που εκτείνεται ανάμεσα στην Ευρώπη και την Ασία, διαμορφωμένη από αυτοκρατορίες, γεμάτη ιστορία, ζωντάνια και φαγητό που ανυπομονούσαμε να δοκιμάσουμε. Κοντά στην Ελλάδα, αλλά με εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα. Έτσι, κάναμε την κράτηση!
Σε αυτό το άρθρο μοιραζόμαστε όλα όσα ζήσαμε στις 5 μέρες μας στην Κωνσταντινούπολη, όπου μείναμε στην παλιά πόλη, και τι αξίζει να γνωρίζετε πριν προγραμματίσετε τη δική σας επίσκεψη εκεί.
Γενικές πληροφορίες
Απαραίτητα ταξιδιωτικά στοιχεία
Από Ελλάδα μπορείτε να ταξιδέψετε προς την Τουρκία, είτε με έγκυρη αστυνομική ταυτότητα νέου τύπου (με λατινικούς χαρακτήρες) είτε με διαβατήριο. Αν επιλέξετε διαβατήριο, βεβαιωθείτε ότι είναι έγκυρο για τουλάχιστον έξι μήνες από την ημερομηνία άφιξης, καθώς αυτό αποτελεί βασική προϋπόθεση εισόδου.
Νόμισμα
Το επίσημο νόμισμα είναι η τουρκική λίρα (TRY). Ωστόσο, μπορείτε να πληρώσετε κανονικά παντού με πιστωτική ή χρεωστική κάρτα, ειδικά σε κεντρικές περιοχές όπως σε Sultanahmet, Γαλατά, Karaköy και Ταξίμ. Φυσικά, είναι χρήσιμο να έχετε μαζί σας κάποια μετρητά για μικρά τοπικά καταστήματα, παζάρια, δημόσιες τουαλέτες κτλ. Ανταλλακτήρια συναλλάγματος θα βρείτε σε αρκετά σημεία εντός της πόλης.
Ηλεκτρικό ρεύμα
Στην Κωνσταντινούπολη υπάρχουν τα ίδια χαρακτηριστικά ρεύματος 230V / 50Hz με τύπους βυσμάτων C και F, όπως και οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, οπότε δεν θα χρειαστείτε κάποιον ειδικό αντάπτορα.
Τηλεπικοινωνίες & Διαδίκτυο
Οι κύριοι τοπικοί πάροχοι της πόλης είναι οι Turkcell, Vodafone Turkey και Türk Telekom. Τοπικές κάρτες SIM διατίθενται στο αεροδρόμιο και σε επίσημα καταστήματα σε όλη την πόλη. Οι τιμές στο αεροδρόμιο είναι συνήθως υψηλότερες από αυτές στα καταστήματα της πόλης. Για ακόμα μεγαλύτερη ευκολία, πολλοί ταξιδιώτες χρησιμοποιούν eSIM της Airalo, που επιτρέπουν άμεση σύνδεση χωρίς αλλαγή φυσικής κάρτας SIM. Αυτό είναι ιδιαίτερα πρακτικό για σύντομα ταξίδια, καθώς μπορείτε να ενεργοποιήσετε το πρόγραμμα δεδομένων σας πριν από την προσγείωση και να αποφύγετε τις ουρές στο αεροδρόμιο.
Γλώσσα
Η επίσημη γλώσσα είναι η τουρκική. Μιλάνε Αγγλικά σε αρκετά σημεία όπως σε ξενοδοχεία, τουριστικά αξιοθέατα και εστιατόρια σε κεντρικές γειτονιές. Ωστόσο, η επικοινωνία δεν είναι πάντα δεδομένη, ακόμη και σε τουριστικές περιοχές.
Για παράδειγμα, όταν πήραμε το καράβι από το Kabataş με προορισμό τα Πριγκηπόνησα, διαπιστώσαμε πως τα μέλη του πληρώματος δεν μιλούσαν αγγλικά. Έτσι, ακόμη και απλές ερωτήσεις απαιτούσαν λίγη περισσότερη προσπάθεια. Δεν πρόκειται για κάτι αποτρεπτικό, όμως καλό είναι να το έχετε υπόψη σας.
Στις τοπικές αγορές ή σε λιγότερο τουριστικές περιοχές, τα αγγλικά μπορεί να είναι περιορισμένα. Η χρήση απλών λέξεων, του Google Translate ή η εκμάθηση μερικών βασικών φράσεων στα τουρκικά μπορεί να κάνει τη διαφορά και είναι πάντα ευπρόσδεκτη από τους ντόπιους.
Πολιτισμός και θρησκεία
Η πλειοψηφία του πληθυσμού στην Κωνσταντινούπολη είναι μουσουλμάνοι και η πόλη φιλοξενεί μερικά από τα πιο εντυπωσιακά τζαμιά στον κόσμο, όπως η Αγία Σοφία, το Μπλε Τζαμί και το Τζαμί Σουλεϊμανιέ. Σαν επισκέπτες στα τζαμιά πρέπει να έχετε κατά νου τον σεβασμό προς την θρησκεία τους. Σχετικά με τα ρούχα όταν μπαίνετε σε αντίστοιχους χώρους λατρείας πρέπει να είναι καλυμμένοι οι ώμοι, να φοράτε μακρύ παντελόνι και οι γυναίκες φούστα, καθώς επίσης να έχουν καλυμμένα και τα μαλλιά τους.
Η καθημερινή ζωή στην Κωνσταντινούπολη συνδυάζει την παράδοση με τον σύγχρονο τρόπο ζωής. Θα ακούσετε την πρόσκληση για προσευχή πέντε φορές την ημέρα, θα δείτε συντηρητικές γειτονιές δίπλα σε μοντέρνα καφέ και θα βιώσετε τόσο τις επιρροές της Μέσης Ανατολής όσο και της Ευρώπης σε ένα μέρος.
Φαγητό και ποτά
Το φαγητό είναι ένας από τους σημαντικότερους λόγους για να επισκεφθείτε την Κωνσταντινούπολη. Μερικά δημοφιλή πιάτα που μπορείτε να δοκιμάσετε είναι τα παρακάτω:
- Κεμπάπ (Αδάννα, Ούρφα, Ντονέρ)
- Λαχματζούν
- Πιντέ
- Πιατέλες μεζέδων
- Σιμίτ (τουρκικό ψωμί με σουσάμι)
- Μπαλίκ Εκμεκ (σάντουιτς με ψάρι)
- Μπακλαβάς
Τουρκική απόλαυση
Το τούρκικο τσάι (çay) σερβίρεται παντού, ενώ ο τούρκικος καφές είναι μέρος της καθημερινής τους κουλτούρας. Το street food παίζει μεγάλο ρόλο στην ταυτότητα της πόλης, ενώ από μαγαζία θα βρείτε από απλά τοπικά εστιατόρια έως εκλεπτυσμένους χώρους fine dining με θέα στον Βόσπορο.
Ενδιαφέροντα γεγονότα
- Η Κωνσταντινούπολη είναι η μόνη πόλη στον κόσμο που βρίσκεται σε δύο ηπείρους.
- Παλαιότερα ήταν γνωστή ως Βυζάντιο και μετά ως Κωνσταντινούπολη.
- Έχει υπάρξει πρωτεύουσα τριών αυτοκρατοριών: της Ρωμαϊκής, της Βυζαντινής και της Οθωμανικής.
- Το Μεγάλο Παζάρι (Kapalı Çarşı) είναι μια από τις παλαιότερες και μεγαλύτερες σκεπαστές αγορές στον κόσμο.
- Η πόλη έχει πάνω από 3.000 τζαμιά.
- Ο Βόσπορος συνδέει τη Μαύρη Θάλασσα με τη Θάλασσα του Μαρμαρά.
- Ο πληθυσμός της Κωνσταντινούπολης ξεπερνά τα 15 εκατομμύρια.
Ημέρα 1: Άφιξη και πρώτες εντυπώσεις από την περιοχή Sultanahmet
Ξυπνήσαμε πολύ νωρίς την πρώτη μέρα του ταξιδιού μας προς την Τουρκία μιας και η πτήση μας ήταν στις 8 το πρωί. Ευτυχώς, είχαμε ετοιμάσει τα πάντα από το προηγούμενο βράδυ, καθώς όταν ταξιδεύεις με παιδί, δεν μπορείς να ξεχάσεις τίποτα… αλλιώς θα σε περιμένουν δράματα!
Είχαμε κάνει επίσης εκ των προτέρων κάνει κράτηση για πάρκινγκ έξω από το αεροδρόμιο της Αθήνας, για να είμαστε άνετοι και μόλις φτάσαμε εκεί οι υπάλληλοι της επιχείρησης μας μετέφεραν κατευθείαν στο αεροδρόμιο με το βαν τους. Από το προηγούμενο βράδυ είχαμε κάνει ήδη check-in online και έτσι περάσαμε κατευθείαν τον έλεγχο ασφαλείας και κατευθυνθήκαμε προς την πύλη μας. Χωρίς καθυστερήσεις, χωρίς βιασύνη, όλα πήγαν ρολόι.
Η πτήση ήταν πολύ άνετη. Πήραμε το πρωινό μας στο αεροπλάνο και ο Ιάσονας είχε και τα τυχερά του καθώς του έδωσαν οι αεροσυνοδοί κάποια μικρά δώρα που έκαναν την πτήση ακόμη πιο ευχάριστη. Σε λιγότερο από μιάμιση ώρα, είχαμε ήδη προσγειωθεί στην Κωνσταντινούπολη.
Αφού περάσαμε τον έλεγχο διαβατηρίων, βγήκαμε από το αεροδρόμιο για να πάμε να πάρουμε το μετρό. Εκεί, αγοράσαμε την Istanbulkart, την κάρτα μετακίνησης της πόλης, όπου πληρώνεις μία φορά για την έκδοση της και μετά απλά την επαναφορτίζεις όποτε χρειάζεται. Τα παιδιά κάτω των 6 ετών ταξιδεύουν δωρεάν, οπότε βγάλαμε μόνο για μένα και την Αλίκη.
Το ξενοδοχείο που είχαμε κλείσει για την διανυκτέρευση μας εκεί ήταν το Constantinopolis Hotel, που βρισκόταν στην συνοικία Sultanahmet. Για να φτάσουμε εκεί, ακολουθήσαμε τα παρακάτω βήματα:
- Μετρό M11 προς Gayrettepe (~40 λεπτά)
- Μεταφορά στο M2 προς Yenikapı, έξοδος στο Vezneciler (~20 λεπτά)
- Τέλος, πήραμε το τραμ προς Kabataş και κατεβήκαμε στο Sultanahmet, λίγα βήματα από το Μπλε Τζαμί
Μόλις φτάσαμε στο ξενοδοχείο, κάναμε check-in και αφήσαμε τις αποσκευές μας. Η Αλίκη με τον Ιάσονα, έκατσαν στο δωμάτιo να φτιάξουν τα πράγματα και να χαλαρώσουν λίγο, ενώ εγώ πήγα σε ένα κοντινό σούπερ μάρκετ για να αγοράσω νερό και μερικά σνακ.
Το απόγευμα βγήκαμε όλοι μαζί για μια πρώτη βόλτα στους ιστορικούς δρόμους του Sultanahmet. Περπατήσαμε στα σοκάκια, εξηγούσαμε διάφορα πράγματα στον Ιάσονα, αλληλεπιδράσαμε με κάποιους ντόπιους και στην συνέχεια καθήσαμε για φαγητό σε ένα μαγαζί, όπου ο υπάλληλος είχε καταλάβει ότι είμαστε Έλληνες και φώναζε από μακριά “Μπατζανάκη”.
Το όνομα του μαγαζιού ήταν Enjoyer, ωραίο μέρος, με όμορφο εσωτερικό χώρο διακοσμημένο με φαναράκια και εντυπωσιακούς πίνακες. Αφού απολαύσαμε το δείπνο μας, επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο για να χαλαρώσουμε, να ανακτήσουμε τις δυνάμεις μας και να προετοιμαστούμε για τις περιπέτειες της επόμενης μέρας.
Ημέρα 2: Εξερεύνηση της Αγίας Σοφίας και της Βασιλικής Κινστέρνας
Αφού γεμίσαμε μπαταρίες, ξυπνήσαμε γύρω στις 8:30 π.μ. και κατεβήκαμε για πρωινό. Αναζωογονημένοι και έτοιμοι, ξεκινήσαμε για την εκδρομή που είχαμε κλείσει για την συγκεκριμένη ημέρα, η οποία περιελάμβανε την Αγία Σοφία και τη Βασιλική Κινστέρνα, με εισιτήρια χωρίς αναμονή σε ουρές και audio guide.
Η πρώτη μας στάση ήταν η Αγία Σοφία. Για να είμαστε ειλικρινείς, δεν μας εξέπληξε ιδιαίτερα. Ο εξωτερικός χώρος ήταν γεμάτος σκαλωσιές περιμετρικά, οπότε ήταν δύσκολο να τραβήξουμε φωτογραφίες. Στο εσωτερικό, η αίθουσα προσευχής είναι μόνο για τους μουσουλμάνους που προσεύχονται, ενώ παράλληλα απαγορεύεται η είσοδος στους επισκέπτες, οπότε μπορούσαμε να εξερευνήσουμε μόνο τον εξώστη και να δούμε μερικά από τα μωσαϊκά που έχουν απομείνει από την εποχή που το κτίριο ήταν ακόμα εκκλησία. Τα υπόλοιπα σημεία είχαν καλυφθεί ή αφαιρεθεί μετά τη μετατροπή του σε τζαμί.
Ιστορικά, η Αγία Σοφία είναι ένα από τα πιο εμβληματικά μνημεία της Κωνσταντινούπολης, που χτίστηκε αρχικά το 537 μ.Χ. ως βυζαντινός καθεδρικός ναός. Ήταν ο μεγαλύτερος καθεδρικός ναός στον κόσμο για σχεδόν χίλια χρόνια πριν γίνει οθωμανικό τζαμί το 1453, και σήμερα λειτουργεί ως μουσείο και πολιτιστικός χώρος.
Μετά την έξοδο μας από την Αγία Σοφία, λίγα μέτρα πιο πέρα ήταν η είσοδος για τη Βασιλική Κινστέρνα, η οποία αποδείχθηκε ένα πολύ πιο εντυπωσιακό και ατμοσφαιρικό αξιοθέατο. Αυτή η αρχαία υπόγεια δεξαμενή νερού χτίστηκε τον 6ο αιώνα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του αυτοκράτορα Ιουστινιανού Α΄ για την αποθήκευση νερού για το Μεγάλο Παλάτι. Περπατώντας μέσα στην αμυδρά φωτισμένη δεξαμενή, νιώθεις τον δροσερό, μυστηριώδη αέρα ενώ παράλληλα μπορείς να θαυμάσεις τις 336 μαρμάρινες κολόνες που υψώνονται μέσα από το νερό. Στα αξιοθέατα περιλαμβάνονται τα δύο διάσημα κεφάλια της Μέδουσας που χρησιμοποιούνται ως βάσεις σε 2 κολόνες, αλλά και ένα ολόσωμο άγαλμα της μέδουσας.
Αφού απολαύσαμε τη δεξαμενή, βγήκαμε έξω, καθίσαμε σε κάτι κοντινά παγκάκια και αφήσαμε τον Ιάσονα να παίξει λίγο και να χαλαρώσει, ενώ στην συνέχεια περπατήσαμε προς το Παλάτι Τοπ Καπί. Εξερευνήσαμε τις εξωτερικές αυλές και τους κήπους, θαυμάσαμε τις πύλες και και είδαμε τμήματα της Εκκλησίας της Αγίας Ειρήνης, πριν επιστρέψουμε στο ξενοδοχείο για να ξεκουραστούμε για μεσημέρι.
Μετά από έναν υπνάκο, πήραμε τις ομπρέλες μας, καθώς είχε αρχίσει να βρέχει, και επιστρέψαμε στο ιστορικό κέντρο για το γεύμα μας. Αυτή τη φορά, επιλέξαμε το Massa Bistro, ένα παραδοσιακό μαγαζί στην καρδιά της παλιάς πόλης. Ένα από τα πιάτα που δοκιμάσαμε, το «Testi Kebab», γνωστό και ως Pottery Kebab, σερβιρίστηκε με την συνοδεία ενός μίνι σόου με φωτιά. Ο σεφ έβαλε το πιάτο σε ένα πήλινο σκεύος, άναψε φωτιά, το γύριζε γύρω γύρω και μετά άφησε το καπάκι να σκάσει στον αέρα. Στην συνέχεια μας το έφερε στο τραπέζι μας καυτό όπως ήταν και το έβαλε σε μια τεράστια πιατέλα!
Χορτάτοι και γεμάτοι ενέργεια, επισκεφθήκαμε το κοντινό Μεγάλο Παζάρι (Kapalı Çarşı). Είναι στεγασμένος χώρος, οπότε δεν είχαμε θέμα με την βροχή και έτσι περιπλανηθήκαμε με την ησυχία μας στο μικρό λαβύρινθο από πάγκους και μαγαζάκια που απλώνονταν μπροστά μας. Από τα αγαπημένα μας σουβενίρ, ήταν τα πολύχρωμα φαναράκια με εντυπωσιακούς συνδυασμούς, αλλά και οι συσκευασίες με τσάι σε διάφορες γεύσεις (ιδιαίτερη αυτή με το μήλο!). Μόλις έκλεισε το παζάρι, επιστρέψαμε αργά στο ξενοδοχείο για να ξεκουραστούμε και να προετοιμαστούμε για την επόμενη μέρα.
Ημέρα 3: Eminönü, Süleymaniye, Galata και κρουαζιέρα στο Βόσπορο
Ξεκινήσαμε την τρίτη μέρα μας με το πρωινό μας και μετά πήραμε το τραμ από την παλιά πόλη προς το Eminönü, έτοιμοι για περισσότερες εξερευνήσεις. Η πρώτη μας στάση ήταν το Yeni Cami (Νέο Τζαμί), ένα όμορφο οθωμανικό τζαμί ακριβώς δίπλα στην προκυμαία. Ανεβήκαμε για να τραβήξουμε μερικές φωτογραφίες και στην συνέχεια θέλαμε να μπούμε μέσα, αλλά δυστυχώς ήταν κλειστό για τους επισκέπτες εκείνη την ώρα λόγω προσευχής.
Στη συνέχεια, περιπλανηθήκαμε στο παζάρι της περιοχής, όπου έχει άπειρες επιλογές για ό,τι και αν ψάχνεις να αγοράσεις και μετά προχωρήσαμε μέσα από τα δαιδαλώδη στενάκια προς το Τζαμί Σουλεϊμανιέ, ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα της Κωνσταντινούπολης. Βρίσκεται σε ένα από τα υψηλότερα σημεία της πόλης και έχει τεράστιους θόλους και μιναρέδες που κυριαρχούν στον ορίζοντα. Το τζαμί, που χτίστηκε τον 16ο αιώνα από τον διάσημο αρχιτέκτονα Mimar Sinan, είναι ένα αριστούργημα της οθωμανικής αρχιτεκτονικής και έχει πριν την είσοδο σε αυτό, τεράστιους κήπους και βεράντες όπου οι επισκέπτες μπορούν να ξεκουραστούν. Εμείς κάναμε ένα διάλειμμα εκεί για τουαλέτα (επί πληρωμή) και ξεκούραση, παίξαμε με τον Ιάσονα χαλαρά στους κήπους, απολαύσαμε την θεά και βγάλαμε κάποιες οικογενειακές φωτογραφίες.
Για την επόμενη στάση μας, επιστρέψαμε πάλι προς το Γενί Τζαμί, επιβιβαστήκαμε στο τραμ και κατεβήκαμε στο Karaköy για να επισκεφθούμε τον Πύργο του Γαλατά. Σε σύγκριση με την ανηφόρα προς το Süleymaniye, η ανάβαση στον Πύργο του Γαλατά ήταν παιχνιδάκι. Ο μεσαιωνικός πύργος προσφέρει πανοραμική θέα στην Κωνσταντινούπολη και τον Βόσπορο, καθιστώντας τον ένα από τα πιο εμβληματικά σημεία της πόλης για φωτογραφίες. Απολαύσαμε μια σύντομη βόλτα στην ευρύτερη περιοχή, καθήσαμε για φαγητό και στην συνέχεια πήγαμε προς το Kabataş για να συναντήσουμε κάποιους φίλους μας που είχα φτάσει από την Αθήνα.
Μόλις βρεθήκαμε όλοι μαζί, πήγαμε στο λιμάνι για να πάρουμε το καράβι και να κάνουμε την διάσημη κρουαζιέρα στο Βόσπορο για να δούμε το ηλιοβασίλεμα. Η κρουαζιέρα πέρασε από αξιοθέατα όπως το Παλάτι Ντολμά Μπαχτσέ, τις γέφυρες του Βοσπόρου, το Κάστρο της Ρουμέλης και τον φάρο Κίζ Κουλέσι. Αν και ο ουρανός ήταν συννεφιασμένος και χάσαμε το ηλιοβασίλεμα, η βόλτα ήταν ακόμα μαγευτική. Η θέα της Κωνσταντινούπολης από τον Βόσπορο ήταν μια ξεχωριστή εμπειρία.
Μόλις επιστρέψαμε πίσω στην προβλήτα, αποχαιρετήσαμε τους φίλους μας που ήταν κουρασμένοι και από το ταξίδι τους και εμείς ολοκληρώσαμε τη μέρα μας στο Karaköy Güllüoğlu, που φημισμένο για το μπακλαβά και τα παραδοσιακά τουρκικά γλυκά. Ήταν το τέλειο τέλος μιας γεμάτης και συναρπαστικής ημέρας!
Ημέρα 4: Πριγκηπόνησα, Ταξίμ και οι πολύχρωμοι δρόμοι του Balat
Σήμερα ξυπνήσαμε λίγο νωρίτερα για να προλάβουμε το πλοίο για τα Πριγκηπόνησα. Πήραμε το πρωινό μας σε πακέτα και ξεκινήσαμε πάλι για το λιμάνι στο Kabataş, όπου βγάλαμε τα εισιτήρια μας και περιμέναμε το πλοίο για να αναχωρήσει στις 9:45 π.μ. Η διαδρομή μας ξεκίνησε προσεγγίζοντας πρώτα τα μικρότερα νησιά Αντιγόνη και Χάλκη (Heybeliada) πριν φτάσουμε στον τελικό μας προορισμό, την Πρίγκηπο (Büyükada), το μεγαλύτερο από τα νησιά.
Η Πρίγκηπος έχει μήκος περίπου 5km και είναι γνωστή για τα ιστορικά αρχοντικά και τους ήσυχους δρόμους της. Τα αυτοκίνητα δεν επιτρέπονται στο νησί, εκτός από κάποια ηλεκτροκίνητα που μπορείς να νοικιάσεις για να κάνεις βόλτα. Οι δρόμοι είναι γενικά ήσυχοι και θα δείτε κυρίως ποδήλατα, βέβαια την περίοδο που πήγαμε εμείς ήταν χειμώνας, άρα τις καλοκαιρινές περιόδους ίσως επικρατεί μεγαλύτερη φασαρία και κίνηση.
Μόλις φτάσαμε στο νησί, είχαμε περίπου τρεις ώρες για να το εξερευνήσουμε. Ξεκινήσαμε από την πλατεία του λιμανιού, όπου ο Ιάσονας βρήκε σαν παιχνίδι να τρέχει και να κάνει πως κυνηγάει γλάρους και περιστέρια! Στη συνέχεια, περιπλανηθήκαμε στα γραφικά σοκάκια γύρω από το κεντρικό ρολόι, όπου καθοδόν ανακαλύπταμε διάφορα μικρά καφέ, τοπικά καταστήματα και διάφορα φαγάδικα. Καθήσαμε σε ένα από αυτά και δοκιμάσαμε τα τοπικά τους γλυκά που ήταν υπέροχα. Η βόλτα στα νησιά σου δίνει πραγματικά την αίσθηση του πιο αργού ρυθμού και της φυσικής ομορφιάς τους, και καθιστά σαφές γιατί είναι το αγαπημένο μέρος για αποδράσεις το Σαββατοκύριακο για τους ντόπιους της Κωνσταντινούπολης.
Κατά την επιστροφή μας στο λιμάνι, κάναμε μια παράκαμψη και πήγαμε προς την πλατεία Ταξίμ, για να περπατήσουμε κατά μήκος της πολυσύχναστης İstiklal, του πιο διάσημου πεζόδρομου της Κωνσταντινούπολης. Η λεωφόρος είναι γεμάτη καταστήματα, καφέ, ιστορικά κτίρια και καλλιτέχνες του δρόμου, ενώ ένα τραμ περνάει ακριβώς στη μέση του δρόμου. Μετά την βόλτα μας, καθήσαμε εκεί για το μεσημεριανό μας.
Πριν επιστρέψουμε στο ξενοδοχείο, επισκεφθήκαμε την πολύχρωμη γειτονιά Balat, μια ιστορική περιοχή που κάποτε ήταν γνωστή ως εβραϊκή συνοικία. Τα στενά δρομάκια του είναι γεμάτα με πολύχρωμα σπίτια, street art και πολλά μικρά μαγαζάκια. Είναι μια υπέροχη περιοχή για φωτογραφίες, αλλά και για να εξερευνήσετε μια πιο ήσυχη και λιγότερο τουριστική πλευρά της Κωνσταντινούπολης.
Στην επιστροφή μας, είχαμε ένα μικρό πρόβλημα, καθώς, όπως αναφέραμε στην αρχή, δεν μιλούν όλοι άπταιστα αγγλικά και ο ταξιτζής μας μπέρδεψε το Yeni Cami (Νέο Τζαμί) και μας πήγε στο Yenicapi που είναι άλλο σημείο. Χάρη στο Google Maps, καταφέραμε να του εξηγήσουμε τη σωστή τοποθεσία και φτάσαμε στο ξενοδοχείο μας χωρίς περαιτέρω προβλήματα.
Επιστρέψαμε κουρασμένοι στο ξενοδοχείο, φάγαμε κάτι λιχουδιές που μας είχαν ξεμείνει και ο Ιάσονας αμέσως μετά την βραδινή του ρουτίνα έπεσε για ύπνο. Εμείς με την Αλίκη, αρχίσαμε να ετοιμάζουμε τις βαλίτσες μας για την αναχώρηση το πρωί, για να είμαστε σίγουροι ότι θα φύγουμε στην ώρα μας και πως δεν θα ξεχάσουμε τίποτα στο ξενοδοχείο.
Ημέρα 5: Επιστροφή και απολογισμός
Την τελευταία μας μέρα στην Κωνσταντινούπολη, ξυπνήσαμε γύρω στις 7 το πρωί. Αφού είχαμε ετοιμάσει τα πάντα από το προηγούμενο βράδυ, το μόνο που είχαμε να κάνουμε ήταν να ντυθούμε, να ελέγξουμε μια τελευταία φορά ότι δεν είχαμε ξεχάσει κάτι και να κάνουμε check-out. Το μόνο μειονέκτημα της ημέρας ήταν πως το πρωινό δεν άρχιζε πριν τις 8 το πρωί, οπότε το χάσαμε! Πήραμε κάποια γρήγορα snack και κατευθυνθήκαμε προς το τραμ για την αντίστροφη διαδρομή αυτή την φορά με προορισμό το αεροδρόμιο της πόλης.
Φτάσαμε στο αεροδρόμιο περίπου 1,5 ώρα πριν την πτήση μας, οπότε είχαμε αρκετό χρόνο για να χαλαρώσουμε. Είχαμε κάνει check-in για την πτήση μας online το προηγούμενο βράδυ, οπότε περάσαμε γρήγορα από τον έλεγχο ασφαλείας. Χάρη στην off season περίοδο όπως προ αναφέραμε, δεν υπήρχαν μεγάλες ουρές και έτσι πήγαμε αμέσως προς την πύλη μας για να περιμένουμε την επιβίβαση.
Για άλλη μια φορά, η πτήση ήταν ομαλή και στην ώρα της. Απολαύσαμε το πρωινό μας κατά τη διάρκεια της πτήσης, καταφέραμε να κοιμηθούμε λίγο και πριν το καταλάβουμε, είχαμε ήδη προσγειωθεί στο αεροδρόμιο της Αθήνας.
Πηγαίνοντας προς την πύλη της εξόδου, συζητούσαμε όλοι μαζί για το πως η Κωνσταντινούπολη είχε πραγματικά ξεπεράσει τις προσδοκίες μας. Από τους ιστορικούς θησαυρούς και τα πολυσύχναστα παζάρια μέχρι την ήρεμη ομορφιά των Πριγκηπόνησων μας προσέφερε έναν τέλειο συνδυασμό πολιτισμού, φαγητού και οικογενειακών περιπετειών.
Εσείς έχετε επισκεφθεί την Κωνσταντινούπολη; Ποια ήταν τα αγαπημένα σας μέρη ή εμπειρίες; Θα θέλαμε πολύ να ακούσουμε τις ιστορίες σας!!
