Η ώρα για ένα ακόμη ταξίδι ζωής είχε φτάσει! Ένα ταξίδι που ονειρευόμασταν εδώ και πολύ καιρό, την ομαδική μας περιπέτεια στα μαγευτικά τοπία της Ισλανδίας. Μια χώρα όπου οι παγετώνες συναντούν τα ηφαίστεια. Αμέτρητοι καταρράκτες, θερμοπίδακες, βόρειο σέλας και πολλά ακόμη που ήμασταν έτοιμοι να τα ανακαλύψουμε όλοι μαζί.
Ταξιδέψαμε στο νησί με 17 καταπληκτικούς ανθρώπους και 2 βαν! Αυτό που έκανε το ταξίδι μας αξέχαστο όμως, δεν ήταν μόνο τα απίστευτα τοπία που έμοιαζαν με σκηνές από άλλον πλανήτη, αλλά και ο κόσμος που ήταν μαζί. Τα γέλια, οι περιπέτειες και οι κοινές μας εμπειρίες κάθε μέρα.
Αν ονειρεύεστε να ανακαλύψετε την Ισλανδία μέσα από ένα ξεχωριστό road trip, στο άρθρο μας παρακάτω θα βρείτε αναλυτικά όλα τα στοιχεία που χρειάζεστε!
Γενικές πληροφορίες
Ταξιδιωτικά έγγραφα
Δεν χρειάζεστε βίζα για την Ισλανδία, αρκεί η παραμονή σας να μην ξεπερνά τις 90 ημέρες μέσα σε ένα εξάμηνο. Ωστόσο, πριν από κάθε σας ταξίδι να είστε σίγουροι ότι έχετε ελέγξει τις τελευταίες απαιτήσεις εισόδου.
Νόμισμα
Το επίσημο νόμισμα είναι η ισλανδική κορώνα (ISK). Οι πληρωμές με κάρτες είναι αποδεκτές παντού, στα ξενοδοχεία, τα εστιατόρια και τις τουριστικές περιοχές. Μπορείτε να έχετε μαζί σας κάποια μετρητά, απλά για περιπτώσεις ανάγκης, αν σκοπεύετε να επισκεφθείτε απομακρυσμένες περιοχές ή μικρότερες πόλεις. Εμείς προσωπικά, δεν αντιμετωπίσαμε κανένα πρόβλημα πουθένα!
Ηλεκτρικό ρεύμα
Η Ισλανδία χρησιμοποιεί 230V, 50Hz, με βύσματα τύπου C και F.
Τηλεπικοινωνίες
Οι σημαντικότεροι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας στην Ισλανδία περιλαμβάνουν τις Síminn, Vodafone και Nova, οι οποίες προσφέρουν κάρτες SIM με προγράμματα δεδομένων σε προσιτές τιμές. Αν ταξιδεύετε από χώρα της ζώνης Σένγκεν και άλλα κράτη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κανονικά το υπάρχον πρόγραμμα κινητής τηλεφωνίας σας χωρίς επιπλέον χρεώσεις. Βεβαιωθείτε ότι έχετε επαληθεύσει τις επιλογές συνδεσιμότητας πριν από το ταξίδι σας για να διασφαλίσετε πως δεν θα υπάρξει κάποιο αναπάντεχο πρόβλημα.
Γλώσσα
Η επίσημη γλώσσα είναι η ισλανδική. Ωστόσο, μιλάνε αγγλικά παντού και δεν θα έχετε κάποιο πρόβλημα με την επικοινωνία.
Πολιτισμός & Θρησκεία
Η Ισλανδία είναι γνωστή για τη μοναδική πολιτιστική της κληρονομιά με πλούσια παράδοση στην σκανδιναβική λαογραφία. Η πλειονότητα των Ισλανδών είναι μέλη της Ευαγγελικής Λουθηρανικής Εκκλησίας, αλλά η χώρα είναι επίσης γνωστή για την προοδευτική και κοσμική κοινωνία της.
Φύση
Η Ισλανδία είναι ένας παράδεισος για τους λάτρεις της φύσης, καθώς διαθέτει ποικίλα τοπία, όπως παγετώνες, ηφαίστεια, θερμοπίδακες και θερμές πηγές. Το νησί φημίζεται επίσης για την άγρια φύση του, όπως τα puffins, οι πολικές αλεπούδες και οι φάλαινες. Τα εθνικά πάρκα της χώρας, όπως το Thingvellir και το Vatnajökull, αποτελούν ιδανική ευκαιρία για πεζοπορία και εξερεύνηση.
Φαγητό και ποτά
Η ισλανδική κουζίνα είναι γνωστή για τα φρέσκα ψάρια, το αρνί και τα γαλακτοκομικά προϊόντα της. Στα παραδοσιακά πιάτα περιλαμβάνονται το αρνί στιφάδο, το skyr (ένα κρεμώδες προϊόν που μοιάζει με το δικό μας γιαούρτι) και διάφορα πιάτα με θαλασσινά, όπως η ψαρόσουπα και ο καπνιστός σολομός. Ωστόσο, επειδή για τα δεδομένα της Ελλάδας, οι τιμές τους στο φαγητό είναι αρκετά υψηλές, πολλοί επιλέγουν να ψωνίζουν από super market.
Ενδιαφέροντα στοιχεία
- Η Ισλανδία είναι η μόνη χώρα στον κόσμο που δεν έχει δάση, αν και τον τελευταίο καιρό γίνονται σχετικές ενέργειες για αναδάσωση.
- Η χώρα είναι πρωτοπόρος στη χρήση γεωθερμικής ενέργειας και διαθέτει αρκετά ενεργά ηφαίστεια.
- Έχει πληθυσμό περίπου 350.000 κατοίκους, γεγονός που την καθιστά μία από τις λιγότερο πυκνοκατοικημένες χώρες της Ευρώπης.
- Η χώρα είναι διάσημη για το Βόρειο Σέλας (Aurora Borealis), το οποίο είναι ορατό κατά τους χειμερινούς μήνες.
- Η Ισλανδία δεν διαθέτει στρατό.
- Το τοπίο του νησιού αλλάζει συνεχώς λόγω της ηφαιστειακής δραστηριότητας, καθιστώντας το ένα από τα πιο ενεργά γεωλογικά μέρη της Γης.
- Στην Ισλανδία υπάρχει το πρώτο εθνικό πάρκο στον κόσμο, το Thingvellir, το οποίο ιδρύθηκε το 1930.
- Παρά το όνομά της, η Ισλανδία δεν καλύπτεται εξ ολοκλήρου από πάγο. Το μεγαλύτερο μέρος της γης της είναι ηφαιστειακό, ενώ οι πάγοι καλύπτουν μόνο ορισμένες περιοχές.
Ημέρα 1: Το ταξίδι στην Ισλανδία αρχίζει
Η περιπέτειά μας προς την Ισλανδία ξεκίνησε επίσημα με μια χαλαρή, πρώτη ημέρα. Συναντηθήκαμε στο αεροδρόμιο της Αθήνας το απόγευμα μαζί με τα παιδιά του group. Φτάσαμε αρκετά νωρίτερα και ήταν μια καλή ευκαιρία να γνωριστούμε όλοι μαζί από κοντά, να κάνουμε μια γρήγορη ενημέρωση για το ταξίδι και να μοιραστούμε τον ενθουσιασμό μας για το τι μας περίμενε.
Μόλις ολοκληρώσαμε τις συνήθεις διαδικασίες του αεροδρομίου και περάσαμε από τον έλεγχο ασφαλείας, ήμασταν έτοιμοι να επιβιβαστούμε στην πρώτη μας πτήση με τη Lufthansa, με προορισμό το Μόναχο, όπου θα είχαμε μια σύντομη στάση. Η αναχώρησή μας καθυστέρησε περίπου 40 λεπτά και υπήρχε μια μικρή ανησυχία για το αν θα προλαβαίναμε την ανταπόκριση μας για το Keflavík. Ευτυχώς, όλα πήγαν καλά και φτάσαμε εγκαίρως.
Στη δεύτερη πτήση, ο ενθουσιασμός μεγάλωνε καθώς πλησιάζαμε στον προορισμό μας. Λίγο πριν από την προσγείωση, η Ισλανδία μας έκανε το καλύτερο δώρο για καλωσόρισμα μιας και μας υποδέχτηκε με το ξεχωριστό Βόρειο Σέλας που έλαμπε αμυδρά στον ουρανό.
Προσγειωθήκαμε στο Κέφλαβικ, χωρίς περαιτέρω καθυστερήσεις, πήραμε μερικά γρήγορα είδη πρώτης ανάγκης από το αεροδρόμιο (τα περισσότερα καταστήματα θα ήταν ήδη κλειστά στην πόλη, καθώς ήταν αργά) και παραλάβαμε τα δύο βαν μας από το πάρκινγκ. Από εκεί, οδηγήσαμε κατευθείαν προς το κατάλυμά μας για την διαμονή, στο 201 Hotel, το οποίο βρίσκεται περίπου 7km έξω από το Ρέικιαβικ.
Αφού τακτοποιηθήκαμε στα δωμάτιά μας, καθώς ήταν αργά και ήμασταν κουρασμένοι από την πτήση πήγαμε κατευθείαν για ύπνο. Η προσμονή ωστόσο για την επίσημη έναρξη της επερχόμενης περιπέτειας ήταν μεγάλη!
Ημέρα 2: Κυνηγώντας καταρράκτες, κρατήρες και φώκιες
Ξεκινήσαμε την πρώτη μας ημέρα στην Ισλανδία με πρωινό στις 7:00 π.μ. Μέχρι τις 9:30, είχαμε βγάλει την πρώτη μας ομαδική φωτογραφία, το επίσημο στιγμιότυπο «πριν αρχίσει η περιπέτεια», και ήμασταν έτοιμοι για αναχώρηση.
Η πρώτη μας στάση μετά από περίπου 2.30 ώρες δρόμο, ήταν ο εμβληματικός Kirkjufellfoss, ένας από τους πιο πολυφωτογραφημένους καταρράκτες της Ισλανδίας, που βρίσκεται ακριβώς κάτω από το βουνό Kirkjufell. Πολλοί τον ήξεραν ήδη, μιας και έχει γίνει γνωστός από το Game of Thrones. Βγάλαμε πολλές φωτογραφίες, περπατήσαμε στην περιοχή και απολαύσαμε το όμορφο περιβάλλον.
Στη συνέχεια, σταματήσαμε για ένα γρήγορο γεύμα στο εστιατόριο Sker πριν συνεχίσουμε να εξερευνούμε τη χερσόνησο Snæfellsnes. Ενδεικτικά, το burger σε εκείνο το μαγαζί κόστιζε περίπου 25€!
Μετά το γεύμα μας επισκεφτήκαμε το Saxhóll, έναν ηφαιστειακό κρατήρα ύψους 100m που σχηματίστηκε σε ένα πεδίο λάβας πριν από 3.000 χρόνια. Μια μεταλλική σκάλα οδηγεί στην κορυφή, προσφέροντας πανοραμική θέα στις πεδιάδες λάβας και τα γύρω βουνά, μια θέα που μας έδειξε την ηφαιστειακή δύναμη της Ισλανδίας. Το ταξίδι μας συνεχίστηκε μέσω του Hellissandur, ενός μικρού χωριού που είναι γνωστό για την πολύχρωμη street art και την ειρηνική του ατμόσφαιρα. Στη συνέχεια κάναμε μια σύντομη στάση στο viewpoint του Lóndrangar, όπου δύο κορυφές βράχων ξεπροβάλλουν από τη θάλασσα , δημιουργώντας ένα ωραίο θέαμα. Αυτοί οι σχηματισμοί, διαμορφωμένοι από αιώνες διάβρωσης, πιστεύεται από τους ντόπιους ότι είναι οι κατοικίες των ξωτικών.
Όχι πολύ μακριά από εκεί, εξερευνήσαμε το φαράγγι Rauðfeldsgjá, μια βαθιά, στενή ρωγμή στην πλαγιά του βράχου με μια σχεδόν κρυφή είσοδο. Στο εσωτερικό του, ένα μικρό ρυάκι ρέει μέσα από βρύα και τους απότομους τοίχους του φαραγγιού. Ήταν σαν να μπαίναμε σε έναν άλλο κόσμο, άγριο, ήσυχο και ανέγγιχτο.
Αργότερα, κατά τη διάρκεια της ημέρας, περάσαμε από το Arnarstapi, ένα παραθαλάσσιο χωριό με ιδιαίτερους βράχους και μονοπάτια για περπάτημα κατά μήκος του ωκεανού. Η θέα ήταν εκπληκτική, με τα κύματα να σκάνε πάνω στους σχηματισμούς των βράχων από κάτω μας. Από εκεί, επισκεφτήκαμε την Búðakirkja, τη διάσημη μαύρη εκκλησία που στέκεται μόνη της σε ένα πεδίο λάβας. Η αντίθεση μεταξύ του σκούρου ξύλου και του γύρω τοπίου το έκανε ένα από τα πιο ατμοσφαιρικά σημεία της ημέρας.
Η τελευταία μας στάση ήταν σε μια απομακρυσμένη παραλία γνωστή για την παρατήρηση φώκιας. Με την πρώτη ματιά, φαινόταν άδεια, αλλά αφού περπατήσαμε περισσότερο κατά μήκος της ακτής, εντοπίσαμε αρκετές φώκιες να ξεκουράζονται στα βράχια. Χαλάρωναν ήσυχα στο νερό. Κρατήσαμε μια σεβαστή απόσταση, τραβήξαμε μερικές φωτογραφίες και βίντεο και προσπαθήσαμε να μην διαταράξουμε την ηρεμία τους. Στην πραγματικότητα, ήμασταν οι εισβολείς στην ήρεμη μικρή γωνιά τους.
Καθώς ο ήλιος άρχισε να δύει, κατευθυνθήκαμε προς το κατάλυμά μας για τη 2η νύχτα, στο Hotel Stafholt, που βρίσκεται στο Borgarnes. Καθ’ οδόν, κάναμε μια γρήγορη στάση για δείπνο, ανταλλάξαμε ιστορίες από τη μέρα στην χώρα και φτάσαμε στο ξενοδοχείο έτοιμοι για μπάνιο και ύπνο!
Ημέρα 3: Τεκτονικές πλάκες, θερμές πηγές και άλλοι καταρράκτες
Ξεκινήσαμε την ημέρα με πρωινό στις 8:00 π.μ. και ξεκινήσαμε γύρω στις 9:00, ανυπόμονοι να δούμε όλα όσα περιλαμβάνονταν στο πρόγραμμά μας. Η πρώτη μας στάση ήταν ο Þórufoss, άλλος ένας καταρράκτης γνωστός από την σειρά του Game of Thrones. Αν και ήταν γραφικός σε ένα απομακρυσμένο τοπίο, δεν έκλεψε την παράσταση σε σύγκριση με τους καταρράκτες που είχαμε δει και αυτούς που θα αναφέρουμε παρακάτω. Κάναμε μια γρήγορη στάση 15 λεπτών για μια σύντομη βόλτα και μερικές φωτογραφίες πριν συνεχίσουμε.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αρκετά φυσικά αξιοθέατα στην Ισλανδία χρεώνουν ένα μικρό αντίτιμο εισόδου ή στάθμευσης, κάτι που οι επισκέπτες θα πρέπει να έχουν κατά νου στον προγραμματισμό τους. Δεν υπάρχουν εκδοτήρια ή ταμεία στα parking, οι πληρωμές γίνονται όλες ηλεκτρονικά.
Η επόμενη κορυφαία στιγμή μας ήταν όταν περπατήσαμε ανάμεσα σε δύο ηπείρους, κυριολεκτικά. Επισκεφτήκαμε το τεκτονικό ρήγμα μεταξύ της Ευρασιατικής και της Βορειοαμερικανικής πλάκας, που βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Þingvellir. Εκεί, μπορείτε να περπατήσετε μέσα από το Almannagjá, ένα δραματικό ρήγμα που σχηματίστηκε από την μετατόπιση των ηπείρων. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται ο καταρράκτης Öxarárfoss, ο οποίος ρέει ακριβώς μέσα στο ρήγμα. Αυτός ο γραφικός καταρράκτης δεν είναι ο ψηλότερος, αλλά η τοποθεσία του μέσα στο πάρκο και η ιστορική του σημασία τον καθιστούν must αξιοθέατο.
Συνεχίσαμε να εξερευνούμε το Þingvellir, ένα από τα πιο σημαντικά ιστορικά και γεωλογικά μέρη της Ισλανδίας. Εκεί ιδρύθηκε το 930 μ.Χ. το πρώτο κοινοβούλιο στον κόσμο, το Althing. Περπατήσαμε δίπλα από τη θερινή κατοικία του πρωθυπουργού, μια μικρή προτεσταντική εκκλησία και κατεβήκαμε προς τη λίμνη Þingvallavatn, τη μεγαλύτερη φυσική λίμνη της Ισλανδίας. Πρόκειται επίσης για ένα διάσημο σημείο για snorkelling και καταδύσεις ανάμεσα στις τεκτονικές πλάκες, ειδικά στη ρωγμή Silfra, όπου τα νερά είναι κρυστάλλινα και η ορατότητα φτάνει τα 100m.
Η τέταρτη στάση μας ήταν ο εκπληκτικός Brúarfoss, γνωστός για τα ζωηρά μπλε νερά του. Για να φτάσετε στον καταρράκτη θα χρειαστεί να περπατήσετε περίπου 15 λεπτά από το parking.
Από εκεί, κατευθυνθήκαμε προς τη γεωθερμική περιοχή Geysir, όπου βρίσκεται ο διάσημος θερμοπίδακας Strokkur, ο οποίος εκρήγνυται κάθε 5-8 λεπτά, εκτοξεύοντας καυτό νερό έως και 20m στον αέρα. Είναι ένα από εκείνα τα μέρη όπου νιώθεις την ενέργεια της Γης κάτω από τα πόδια σου. Γύρω από το σημείο, οι τρύπες στο έδαφος που βγάζουν ατμό δίνουν στο τοπίο μια σχεδόν σεληνιακή όψη, αλλά και μια διαφορετική οσμή! Ενώ μόνο το Strokkur εκρήγνυται τακτικά τώρα, ολόκληρη η περιοχή είναι ενεργή με γεωθερμική δραστηριότητα.
Ακριβώς απέναντι, κάναμε ένα διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα και δοκιμάσαμε την τοπική ντοματόσουπα, η οποία αποδείχθηκε ένα από τα πιο νόστιμα γεύματα του ταξιδιού. Ζεστή, ανακουφιστική και γεμάτη γεύση μόνο με 20€, αλλά με όσα refill θέλεις, πάλι καλά.
Ανανεωμένοι από το γεύμα μας, κατευθυνθήκαμε προς έναν από τους πιο εμβληματικούς καταρράκτες της Ισλανδίας. Γνωστός και ως «Χρυσός Καταρράκτης», ο Gullfoss πήρε το όνομά του επειδή, τις ηλιόλουστες ημέρες, η ομίχλη από τους καταρράκτες δημιουργεί συχνά όμορφα ουράνια τόξα. Ο ίδιος ο καταρράκτης είναι τεράστιος και πέφτει σε δύο στάδια σε ένα βαθύ φαράγγι. Ο ήχος, το μέγεθος και η ακατέργαστη δύναμη του νερού τον καθιστούν ένα αξέχαστο θέαμα.
Κατά την επιστροφή στο επόμενο κατάλυμά μας, κάναμε μια γρήγορη στάση σε ένα σούπερ μάρκετ για να πάρουμε μερικά τρόφιμα. Το ξενοδοχείο μας για τη νύχτα ήταν το Laxa Lodge, που βρίσκεται στην ήσυχη περιοχή της Hella. Περιτριγυρισμένο από τη φύση, προσέφερε μια ήρεμη ατμόσφαιρα και το καλύτερο από όλα, μια κοινή κουζίνα που μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε. Μαγειρέψαμε, μοιραστήκαμε ιστορίες, γελάσαμε γύρω από το τραπέζι και απολαύσαμε το αίσθημα της κοινότητας.
Μετά από μια γεμάτη μέρα περιπέτειας, ήταν ο τέλειος τρόπος για να χαλαρώσουμε και να επαναφορτιστούμε για την επόμενη μέρα του ταξιδιού μας.
Ημέρα 4: Skógafoss, μαύρες παραλίες και μια έξτρα περιπέτεια
Μετά το πρωινό μας, αναχωρήσαμε γύρω στις 8:30 π.μ., για να αξιοποιήσουμε στο έπακρο την μέρα μας. Η πρώτη μας στάση ήταν ένας από τους κορυφαίους καταρράκτες της Ισλανδίας, ο Skógafoss. Προσωπικά, ο αγαπημένος μου. Πανύψηλος και επιβλητικός, τον παρατηρούσαμε με δέος. Περπατήσαμε μέχρι τη βάση του για να τραβήξουμε μερικές επικές φωτογραφίες και βίντεο. Στη συνέχεια, ανεβήκαμε το μονοπάτι μέχρι το viewpoint από πάνω, το οποίο μας προσέφερε μια εκπληκτική πανοραμική θέα στον καταρράκτη και τη γύρω κοιλάδα.
Στη συνέχεια, κατευθυνθήκαμε προς τον παγετώνα Sólheimajökull. Αν και είδαμε μόνο ένα μικρό τμήμα του, ένα είδος «κορυφής του παγόβουνου», γνωρίζαμε ότι πίσω του απλωνόταν μια τεράστια παγωμένη μάζα που συνδεόταν με τον μεγαλύτερο παγετώνα Mýrdalsjökull. Ήταν μια υπενθύμιση για το πόσο μεγαλειώδης είναι η φύση.
Η τρίτη μας στάση ήταν ο φάρος Dyrhólaey, χτισμένος ψηλά σε έναν βράχο με απίστευτη θέα προς τις παραλίες με την μαύρη άμμο που βρίσκονται από κάτω. Από εκεί ψηλά, η θέα ήταν απίστευτη, χαζεύαμε τα κύματα που έπεφταν στην κατάμαυρη άμμο, περιτριγυρισμένα από καμάρες βράχων που είχαν σμιλευτεί από στο πέρασμα του χρόνου από το νερό.
Στη συνέχεια κατεβήκαμε για να περπατήσουμε στη διαβόητη μαύρη παραλία Reynisfjara. Μαύρη άμμος, πανύψηλες στήλες βασάλτη και ορμητικά κύματα. Μας είχαν προειδοποιήσει να είμαστε προσεκτικοί, καθώς τα κύματα εκεί μπορεί να είναι επικίνδυνα και δυστυχώς έχουν προκαλέσει αρκετά ατυχήματα στο παρελθόν.
Η επόμενη στάση μας ήταν το Vik, όπου εφοδιαστήκαμε με προμήθειες, βάλαμε πετρέλαιο στα βανάκια και ετοιμαστήκαμε για το επόμενο σκέλος του ταξιδιού. Ωστόσο, μόλις ετοιμαζόμασταν να φύγουμε, ένα από τα βανάκια αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα. Η αντλία καυσίμου παρουσίασε βλάβη και ενεργοποίησε την ασφαλή λειτουργία, περιορίζοντας την ικανότητά μας να οδηγήσουμε με μεγάλη ταχύτητα. Αφού επικοινωνήσαμε με την εταιρεία ενοικίασης, μας είπαν ότι δεν υπήρχε κοντινό κέντρο σέρβις και γενικά εξυπηρέτησης και ότι θα έπρεπε να περιμένουμε 3-4 ώρες για να έρθει άλλο βαν από το Ρέικιαβικ.
Ευτυχώς, “ξεμείναμε” σε περιοχή με επιλογές, οπότε όσο περιμέναμε, εξερευνήσαμε τη λιγότερο τουριστική πλευρά της μαύρης παραλίας, κοντά σε ένα μνημείο για τους Γερμανούς ναυτικούς. Ανεβήκαμε επίσης στην εκκλησία στην κορυφή του λόφου πάνω από το Vík, όπου βρήκαμε ένα ήσυχο νεκροταφείο, που ήταν και viewpoint για την καλύτερη πανοραμική θέα του χωριού και της μαύρης παραλίας στο βάθος.
Επιστρέφοντας στο Vík, καθήσαμε για burger σε ένα άνετο εστιατόριο για να περάσει η ώρα. Οι περισσότεροι δοκίμασαν και τοπική μπύρα, αλλά εγώ όσο και να ήθελα δυστυχώς το απέφυγα λόγω οδήγησης. Λίγο πριν φτάσει το νέο βαν, κάναμε μια τελευταία στάση για να πάρουμε μια πίτσα με μαύρη κρούστα, που την είχαμε βάλει από πριν στο μάτι, για τον δρόμο!
Εκείνη τη νύχτα, οδηγήσαμε ανατολικά προς το επόμενο μας κατάλυμα, στο Arnanes Country Hotel, κοντά στο Höfn. Ήταν το πρώτο μέρος στο πρόγραμμα μας, όπου θα μέναμε δύο συνεχόμενες νύχτες. Μετά από μια μεγάλη και κουραστική διαδρομή, φτάσαμε αργά την νύχτα στο ξενοδοχείο μας, κάναμε check-in, ένα ζεστό ντους και κατευθυνθήκαμε κατευθείαν στο κρεβάτι, έτοιμοι για ό,τι μας επιφύλασσε η επόμενη μέρα σε αυτή την χώρα!
Ημέρα 5: Από την Diamond Beach στο Vestrahorn
Αφού γεμίσαμε μπαταρίας μετά τα προβλήματα που είχαμε την προηγούμενη μέρα με το βανάκι μας, ξεκινήσαμε τη μέρα μας νωρίς με πλούσιο μπουφέ στις 7:00 π.μ. Μέχρι τις 9:00, ήμασταν και πάλι στο δρόμο, αποφασισμένοι να καλύψουμε τις στιγμές που χάσαμε την προηγούμενη ημέρα λόγω του μηχανικού προβλήματος.
Ο πρώτος μας προορισμός ήταν η περίφημη Diamond Beach, ένα από τα πιο γνωστά μέρη της Ισλανδίας. Εκεί, μεγάλα κομμάτια πάγου, τα οποία αποσπώνται από τον κοντινό παγετώνα Breiðamerkurjökull, επιπλέουν μέσα από τη λιμνοθάλασσα Jökulsárlón Glacier, παρασύρονται στη θάλασσα και στην συνέχεια τα κύματα τα ξεβράζουν στην ακτή σαν διάσπαρτα διαμάντια. Η αντίθεση μεταξύ του κρυστάλλινου πάγου και της κατάμαυρης άμμου δημιουργεί ένα σκηνικό που κόβει την ανάσα. Μπορείτε ακόμη να κάνετε βόλτα με σκάφος στη λιμνοθάλασσα, πλέοντας ανάμεσα στα κομμάτια πάγου που επιπλέουν για να δείτε από κοντά αυτό το εντυπωσιακό φαινόμενο.
Στη συνέχεια συνεχίσαμε για το Vestrahorn, ένα από τα πιο εντυπωσιακά και φωτογενή ορεινά τοπία της Ισλανδίας. Πριν κατευθυνθούμε προς τους μαύρους αμμόλοφους, κάναμε μια στάση στο χωριό των Βίκινγκς, ένα ξύλινο κινηματογραφικό σκηνικό που χτίστηκε αρχικά για μια ταινία που δεν έγινε ποτέ. Αν και η ταινία δεν γυρίστηκε, τμήματα του χρησιμοποιήθηκαν αργότερα στη σειρά The Witcher. Είναι ενδιαφέρον ότι ένα από τα κτίρια εκεί είναι μια ιστορική δομή, διατηρημένη από παλαιότερους αιώνες της εποχής των Vikings. Λίγο έξω από το χωριό, πέσαμε πάνω σε αληθινά οστά φάλαινας, τα οποία ήταν διάσπαρτα κοντά στην ακτή.
Σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο, φτάσαμε σε ένα από τα αγαπημένα μου σημεία του ταξιδιού αυτού, μια απομονωμένη παραλία με μαύρη άμμο που είναι γεμάτη με μαλακούς αμμόλοφους και πλαισιώνεται από το πανύψηλο βουνό Vestrahorn στο βάθος. Το τοπίο έμοιαζε κυριολεκτικά λες και ήταν βγαλμένο από άλλο πλανήτη. Αν είστε εκεί τριγύρω μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το μαγικό αυτό τοπίο!
Αργότερα, κάναμε μια γρήγορη παράκαμψη σε μια άλλη κοντινή παραλία, γνωστή για τις συχνές εμφανίσεις φώκιας, αν και αυτή τη φορά δεν ήμασταν αρκετά τυχεροί για να δούμε κάποια. Στην συνέχεια, επισκεφτήκαμε έναν μικρότερο, λιγότερο γνωστό καταρράκτη, τον Skútafoss, κρυμμένο σε μια ήσυχη κοιλάδα. Μπορεί να μην είναι τόσο μεγαλοπρεπής όσο οι άλλοι, αλλά το ήσυχο περιβάλλον του τον έκανε να μοιάζει με ένα μυστικό διαμάντι.
Το απόγευμα κατά την επιστροφή μας, φάγαμε βραδινό σε παραδοσιακή ταβέρνα, όπου παραγγείλαμε ισλανδική σούπα με αστακό, σερβιρισμένη με ζεστό, σπιτικό ψωμί. Επιστρέφοντας στο ξενοδοχείο, ξεκουραστήκαμε λίγο και μετά συγκεντρωθήκαμε όλοι μαζί στον κοινόχρηστο χώρο του ξενοδοχείου. Ένας από τους φίλους του γκρουπ, βρήκε εκεί μια κιθάρα και μιας και ήταν τραγουδιστής, ήταν η τέλεια αφορμή για να κλείσει η μέρα μας με μουσική, γέλια και πολλά τραγούδια, υπενθυμίζοντάς μας ότι μερικές από τις καλύτερες αναμνήσεις προέρχονται από τις πιο απλές στιγμές.
Ημέρα 6: Πεζοπορία σε παγετώνα, καταρράκτες και βόρειο σέλας
Η σημερινή μας μέρα ξεκίνησε με ακόμη πιο πρωινό ξύπνημα. Στις 7:00 π.μ., είχαμε ήδη πάρει πρωινό και στις 7:30, ήμασταν στο δρόμο. Ο λόγος για το πρωινό μας ξεκίνημα; Η πεζοπορία στον παγετώνα Vatnajökull, τον μεγαλύτερο παγετώνα, όχι μόνο στην Ισλανδία αλλά και σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Έπρεπε να βρισκόμαστε στο σημείο συνάντησης στις 9:00 π.μ., όπου ξεκινούσε η προετοιμασία για την δραστηριότητα. Αφού παραλάβαμε τον εξοπλισμό μας, συμπεριλαμβανομένων των κραμπόν και των κρανών μας, αλλά και μια ενημέρωση για την ασφάλεια, επιβιβαστήκαμε σε ένα λεωφορείο που μας οδήγησε στη βάση του παγετώνα. Από εκεί ξεκίνησε η πραγματική περιπέτεια.
Η όλη εμπειρία, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς και του χρόνου προετοιμασίας, διήρκεσε περίπου 3 ώρες. Η πραγματική πεζοπορία στον παγετώνα διήρκεσε λίγο περισσότερο από μία ώρα και ήταν μαγευτική. Περπατήσαμε πάνω στον πάγο με τα κραμπόν μας, που τον έκανε να τρίζει κάτω από τα πόδια μας, ενώ παράλληλα όσο περισσότερο προχωρούσαμε, περιτριγυριζόμασταν από το ατελείωτο λευκό τοπίο. Διασχίσαμε φυσικές σχισμές που χαράχτηκαν από την αργή κίνηση του παγετώνα και μάθαμε διάφορα συναρπαστικά στοιχεία για τους πάγους εκεί. Το τοπίο ήταν υπέροχο και σταματήσαμε αρκετές φορές για φωτογραφίες και βίντεο για να αποτυπώσουμε αυτή τη μοναδική στιγμή της ζωής μας.
Μετά την πεζοπορία, επιστρέψαμε στα βαν μας και συνεχίσαμε το ταξίδι μας. Η επόμενη στάση μας ήταν μία από τις πιο πολυφωτογραφημένες τοποθεσίες της Ισλανδίας, το φαράγγι Fjaðrárgljúfur, που έγινε διάσημο μετά τα γυρίσματα του μουσικού βίντεο κλιπ «I’ll Show You» του Justin Bieber. Το φαράγγι, βάθους περίπου 100 μέτρων και μήκους δύο χιλιομέτρων, προσφέρει γραφική θέα και ένα μονοπάτι κατά μήκος της άκρης του, κατάλληλο για χαλαρό περίπατο.
Στη συνέχεια, επιστρέψαμε στην περιοχή γύρω από το Skógafoss, αλλά αυτή τη φορά σταθμεύσαμε στην ανατολική πλευρά για να εξερευνήσουμε ένα λιγότερο γνωστό στολίδι, τον καταρράκτη Kvernufoss. Αυτός ο μαγευτικός καταρράκτης είναι κρυμμένος σε ένα στενό φαράγγι και μετά από μια σύντομη πεζοπορία 15 λεπτών βρεθήκαμε εκεί να απολαμβάνουμε τη θέα του ισχυρού καταρράκτη. Το καλύτερο; Μπορείτε να περπατήσετε από την πίσω πλευρά του. Και προετοιμαστείτε για έξτρα στιγμές δροσιάς, ιδίως αν φυσάει αρκετά εκείνη την στιγμή!
Όχι πολύ μακριά από εκεί, κάναμε άλλη μια στάση στον Seljalandsfoss, έναν ακόμη από τους πιο γνωστούς καταρράκτες της Ισλανδίας. Εκεί μπορείτε επίσης να περπατήσετε πίσω από τα ορμητικά νερά του καταρράκτη. Τέλος, μια σύντομη βόλτα στα δεξιά του Seljalandsfoss μας έφερε σε ένα ακόμη κρυμμένο διαμάντι, τον καταρράκτη Gljúfrabúi. Κρυμμένος μέσα σε ένα στενό φαράγγι, πρέπει να περπατήσετε μέσα από ένα ρηχό ρυάκι για να τον προσεγγίσετε. Στο εσωτερικό του, ο καταρράκτης έπεφτε πάνω σε έναν τεράστιο βράχο, όπου σκαρφαλώσαμε στην κορυφή του για να βγάλουμε μια ομαδική φωτογραφία, ενώ παράλληλα καταλήξαμε να κάνουμε μπάνιο με όλο το νερό που φάγαμε στην προσπάθεια!
Μετά από όλη αυτή την περιπέτεια, επιστρέψαμε και πάλι στο ξενοδοχείο μας στη Hella για να κάνουμε check-in και να στεγνώσουμε. Αργότερα, απολαύσαμε ένα δείπνο σε μπουφέ σε κοντινό ξενοδοχείο, ενώ το βράδυ, συγκεντρωθήκαμε ξανά για επιτραπέζια παιχνίδια στην σάλα του ξενοδοχείου.
Εκεί που νομίζαμε ότι η μέρα είχε τελειώσει και ήμασταν στα δωμάτια μας για ύπνο μας εξέπληξε ένα χτύπημα στην πόρτα από μια κοπέλα της ομάδας. Το Βόρειο Σέλας ήταν ορατό! Βγήκαμε όλοι έξω, όπως όπως με πιτζάμες και παντόφλες μέσα στο κρύο, για να παρακολουθήσουμε αυτό το μαγικό φαινόμενο. Για περίπου δέκα λεπτά, ήταν ορατό και το απολαμβάναμε βγάζοντας παράλληλα φωτογραφίες και βίντεο για να απαθανατίσουμε το μοναδικό σκηνικό που δύσκολα λέξεις μπορούν να το περιγράψουν! Ήταν ο τέλειος τρόπος για να τελειώσει αυτή η αξέχαστη μέρα στην Ισλανδία.
Ημέρα 7: Εξερεύνηση στο Ρέικιαβικ
Μετά τις γεμάτες περιπέτεια ημέρες που περάσαμε στην Ισλανδία, σήμερα η μέρα ξεκίνησε με πιο αργούς ρυθμούς. Απολαύσαμε ένα χαλαρό πρωινό στο ξενοδοχείο, με την ησυχία μας, αφού οι πιο απαιτητικές δραστηριότητες και αποστάσεις ήταν πλέον παρελθόν. Αναχωρήσαμε γύρω στις 10:00 π.μ., με πρώτη στάση σε ένα συναρπαστικό φυσικό αξιοθέατο που ήταν ο κρατήρας Kerið. Ο κρατήρας έχει στο κέντρο του μια ηφαιστειακή λίμνη ηλικίας 3.000 ετών και βρίσκεται στην περιοχή Grímsnes στη νότια Ισλανδία. Αυτό που τον κάνει μοναδικό είναι το ζωηρό κόκκινο ηφαιστειακό πέτρωμα και το τιρκουάζ νερό που γεμίζει τον κρατήρα. Πιστεύεται ότι είναι μια καλδέρα που σχηματίστηκε μετά από μια ηφαιστειακή έκρηξη και μερική κατάρρευση και είναι ένας από τους λίγους ηφαιστειακούς κρατήρες στον κόσμο που είναι γεμάτοι με νερό. Κάναμε μια σύντομη βόλτα γύρω από το χείλος του, απολαμβάνοντας τις αντιθέσεις των χρωμάτων και τραβώντας μερικές απίστευτες φωτογραφίες.
Από εκεί, συνεχίσαμε κατευθείαν για το Ρέικιαβικ, την πρωτεύουσα της Ισλανδίας. Παρόλο που η Ισλανδία χαρακτηρίζεται από την άγρια φύση και τα ιδιαίτερα τοπία της, ήμασταν περίεργοι να πάρουμε μια γεύση από την αστική ζωή αυτής της σκανδιναβικής χώρας. Παρκάραμε τα βανάκια και ξεκινήσαμε με τα πόδια για να εξερευνήσουμε τα σημαντικότερα σημεία της πόλης.
Η πρώτη μας στάση ήταν η Hallgrímskirkja, η εμβληματική λουθηρανική εκκλησία που δεσπόζει στον ορίζοντα του Ρέικιαβικ. Ο ναός σχεδιάστηκε από τον Guðjón Samúelsson το 1986. Η εντυπωσιακή κατασκευή είναι εμπνευσμένη από τις ροές λάβας βασάλτη της Ισλανδίας. Θαυμάσαμε τη φουτουριστική πρόσοψή της και μερικοί από εμάς πήραμε το ασανσέρ για να ανεβούμε στον πύργο για πανοραμική θέα της πόλης.
Συνεχίσαμε τη βόλτα μας στους πολύχρωμους δρόμους, περπατώντας κατά μήκος της Rainbow street (Skólavörðustígur), ένα από τα πιο instagrammable σημεία της πόλης, ενώ στη συνέχεια κατεβήκαμε στην προκυμαία, όπου θαυμάσαμε το γλυπτό Sun Voyager, μια σύγχρονη χαλύβδινη κατασκευή που μοιάζει με πλοίο των Βίκινγκς και συμβολίζει την ελπίδα, την ανακάλυψη και την ελευθερία.
Το απόγευμα, πήραμε ένα χαλαρό γεύμα σε ένα τοπικό εστιατόριο και μετά κατευνθήκαμε στο Perlan, ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα του Ρέικιαβικ. Το Perlan, που βρίσκεται σε έναν λόφο με θέα την πόλη, είναι ένας φουτουριστικός γυάλινος θόλος που στεγάζει ένα διαδραστικό μουσείο επιστήμης και φύσης. Στο εσωτερικό του, περπατήσαμε μέσα σε μια πραγματική σπηλιά πάγου, παρακολουθήσαμε μια εκπληκτική παράσταση Βόρειου Σέλαος στο πλανητάριο και μάθαμε για τα ηφαίστεια, τους παγετώνες και τα γεωθερμικά θαύματα της Ισλανδίας μέσα από εκθέματα τελευταίας τεχνολογίας. Ήταν ο τέλειος τρόπος για να αναλογιστούμε όλα όσα είχαμε βιώσει την προηγούμενες μέρες.
Στην συνέχεια και ενώ έπεφτε η νύχτα, ετοιμαστήκαμε όλοι για τη βραδινή μας έξοδο. Ο προορισμός μας; Το Hús máls og menningar, ένας φιλόξενος πολιτιστικός χώρος στο κέντρο του Ρέικιαβικ που λειτουργεί τόσο ως βιβλιοπωλείο-καφέ όσο και ως χώρος ζωντανής μουσικής. Για να γλυκάνουμε τη βραδιά, κάναμε μια τελευταία στάση σε ένα ιδιαίτερο μέρος στο Loukoumas, ένα κατάστημα γλυκών που ανήκει σε έναν Έλληνα. Αφεθήκαμε σε ζεστούς, σιροπιαστούς λουκουμάδες που έφεραν μια νόστιμη πινελιά πατρίδας στο σκανδιναβικό μας ταξίδι.
Πάνω που νομίζαμε ότι η μέρα είχε τελειώσει, ελέγξαμε την πρόγνωση για το βόρεια Σέλας και παρατηρήσαμε ότι υπήρχαν αρκετές πιθανότητες να είναι ορατό. Πήραμε τα βανάκια μας γεμάτοι ενθουσιασμό και οδηγήσαμε σε έναν φάρο σε μικρή απόσταση έξω από την πόλη για να αποφύγουμε τη φωτορύπανση. Δυστυχώς, το Βόρειο Σέλας ήταν αρκετά αμυδρό εκείνο το βράδυ, αλλά και μόνο που βρισκόμασταν εκεί έξω κάτω από τον απέραντο ισλανδικό ουρανό ήταν μια ωραία εμπειρία. Στη συνέχεια, επιστρέψαμε στα δωμάτιά μας για να ξεκουραστούμε.
Ημέρα 8: Whale Watching & Blue Lagoon
Η τελευταία μας μέρα στην Ισλανδία ξεκίνησε, για άλλη μια φορά, με πρωινό στο ξενοδοχείο, το τελευταίο μας, πριν αποχαιρετήσουμε το Ρέικιαβικ. Αμέσως μετά, πήραμε το δρόμο μας για το λιμάνι, έτοιμοι για την περιήγησή μας για την παρατήρηση φαλαινών.
Δυστυχώς, ο καιρός είχε διαφορετικά σχέδια. Ο άνεμος είχε δυναμώσει, η θάλασσα ήταν φουρτουνιασμένη και αρκετοί από την ομάδα άρχισαν να αισθάνονται ναυτία. Παρά το γεγονός ότι σαρώσαμε τα νερά με ελπίδα, καμία φάλαινα δεν έκανε την εμφάνισή της. Αλλά ευτυχώς είχαμε την τύχη να δούμε δελφίνια να πηδούν παιχνιδιάρικα μέσα από τα κύματα, γεγονός που μας ανέβασε τη διάθεση.
Μετά την περιήγηση με το σκάφος, επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο για το checkout, αφήνοντας τις αποσκευές μας στην αποθήκη του ξενοδοχείου, έτσι ώστε να απολαύσουμε την τελευταία μας βόλτα στην πόλη άνετοι. Περιπλανηθήκαμε στο Ρέικιαβικ, ήπιαμε, φάγαμε και βγάλαμε τις φωτογραφίες μας. Η πόλη μπορεί να μην είναι σε θέση να συναγωνιστεί την φύση της Ισλανδίας, αλλά σίγουρα έχει τη δική της γοητεία και ατμόσφαιρα.
Αργότερα, παραλάβαμε τις βαλίτσες μας, πήγαμε στα βανάκια μας και πήγαμε προς το Blue Lagoon που είναι φωλιασμένο σε ένα πεδίο λάβα στη χερσόνησο Ρέικιανες. Το Blue Lagoon, είναι ένα γεωθερμικό σπα που φημίζεται για τα ζωντανά γαλάζια νερά του που είναι πλούσια σε μέταλλα, όπως το πυρίτιο και το θείο. Η λιμνοθάλασσα είναι τεχνητή, αλλά γεμίζει με φυσικό γεωθερμικό θαλασσινό νερό από ένα κοντινό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας. Παρόλο που οι εξωτερικές θερμοκρασίες ήταν κοντά στο μηδέν και απορούσαμε πως θα καταφέρουμε να βουτήξουμε, τελικά τα καταφέραμε. Μόλις μπήκαμε στα ζεστά νερά, το κρύο ξεχάστηκε αμέσως!
Τα εισιτήριά μας περιλάμβαναν ένα δωρεάν ποτό και μια δωρεάν μάσκα λάσπης πυριτίου, γνωστή για τα καθαριστικά και αναζωογονητικά της αποτελέσματα. Περιτριγυρισμένοι από μαύρους βράχους λάβας, την ομίχλη που ανέβαινε από το νερό και τον παγωμένο αέρα να χτυπάει τα πρόσωπά μας, ήταν πραγματικά ο τέλειος τρόπος για να κλείσουμε την περιπέτειά μας στην Ισλανδία.
Αφού χαλαρώσαμε στο έπακρο, κάναμε ντους, ντυθήκαμε και ανασυγκροτηθήκαμε για το τελευταίο μας γεύμα στην Ισλανδία. Βρήκαμε ένα άνετο μέρος στο Keflavík, σε μικρή απόσταση από το αεροδρόμιο. Γέλια, χαρές και φρέσκες ιστορίες από τις αγαπημένες μας αναμνήσεις, από πεζοπορίες, καταρράκτες και ηφαιστειακούς κρατήρες.
Τέλος, ήρθε η ώρα να κατευθυνθούμε προς το διεθνές αεροδρόμιο του Keflavík, όπου κάναμε check in, περάσαμε τον έλεγχο ασφαλείας και ετοιμαστήκαμε για το ταξίδι της επιστροφής.
Ημέρα 9: Επιστροφή στην Αθήνα
Πήραμε την πρώτη μας πτήση για το Μόναχο. Όλοι ήμασταν μισοκοιμισμένοι, το αεροπλάνο απογειώθηκε χωρίς καθυστέρηση και πριν το καταλάβουμε, προσγειωνόμασταν για τη σύντομη στάση μας εκεί. Μετά από περίπου μια ώρα αναμονής, επιβιβαστήκαμε στη δεύτερη πτήση μας για την Αθήνα. Όλα κύλησαν ομαλά, από τις πτήσεις μέχρι και την παραλαβή των αποσκευών μας.
Μόλις φτάσαμε στην Αθήνα, ήρθε η ώρα να πούμε αντίο. Αγκαλιαστήκαμε, χαμογελάσαμε και ανταλλάξαμε ευχές για επερχόμενες περιπέτειες και ταξίδια!
Άλλο ένα αξέχαστο ομαδικό ταξίδι είχε φτάσει στο τέλος του. Ένα ταξίδι γεμάτο επικά τοπία, δυνατά συναισθήματα και νέες φιλίες. Η Ισλανδία άφησε το σημάδι της σε όλους μας, όπως άλλωστε κάθε ταξίδι! Πάντα γυρίζουμε ανανεωμένοι και διαφορετικοί!
🌍 Έτοιμοι για την επόμενη περιπέτειά σας;
Αν διαβάζετε αυτό το κείμενο και ονειρεύεστε να γίνετε μέρος μιας τέτοιας εμπειρίας, τώρα έχετε την ευκαιρία σας!
Δείτε τα επερχόμενα ομαδικά ταξίδια μας και ελάτε μαζί μας για το επόμενο αξέχαστο ταξίδι. Ελάτε να εξερευνήσουμε τον κόσμο μαζί!
